Todos conocemos y utilizamos el PVC. Sabemos cuáles son sus ventajas y virtudes. Todos los días manejamos objetos que están fabricados con PVC. Sin embargo, aunque tenemos mucho conocimiento del PVC, a menudo ignoramos qué pasos tuvo que dar para convertirse en el material de uso tan extendido como es hoy. La historia del PVC es muy rica. Daremos algunos detalles que nos permitirán conocer cómo vio la luz este material y fue ganando terreno hasta convertirse en lo que es actualmente. Remontémonos hasta un momento en que no existía el PVC.
El primer hito en la historia del PVC, o en la historia anterior al PVC, se dio en el año 1835. En esa fecha Justus von Liebig descubrió el cloruro de vinilo al hacer reaccionar el di-cloro-etileno con el potasio. De este modo, se sentaron las bases para la creación del PVC, pero los avances se darían en el siglo siguiente. En 1915, el alemán Fritz Klatte polimerizó el cloruro de vinilo mediante el uso de peróxidos orgánicos. Sin embargo, para durante años el PVC no tuvo aplicación práctica, sólo era una curiosidad que no saldría del laboratorio por algunos años.
Sin embargo, durante las siguientes décadas del siglo XX se comenzaron a estudiar los beneficios de este material y se comenzaron a descubrir que tenía potencial para varias aplicaciones. Luego sería uno de los materiales más empleados del mundo. Sin embargo, no todo se realizó de la noche a la mañana. Todo el proceso llevó su tiempo y se tuvieron que superar varias barreras. A pesar de esto, el PVC supo sobreponerse y avanzó hasta convertirse en el material tan versátil que es hoy.
En la década de 1920 el científico Waldo Semon estaba buscando un sustituto para el caucho. Se topó con el PVC y vio que era un material con un potencial increíble. Tenía que llevar a cabo ciertos experimentos para descubrir si este novedoso material podía hacerse flexible. Luego de varias pruebas llegó a la conclusión de que había llegado a la resolución del problema. Tenía el material que estaba buscando.
Pronto, el PVC comenzó a comercializarse en Alemania en el año 1926. Los primeros objetos que se hicieron con este material fueron algunos impermeables y cortinas de baño. De este modo, el público en general comenzó a conocer al PVC. De este modo, se pudo ver el potencial de explotación que tenía este polímero. Después de su éxito inicial, el PVC continuó su avance.
Durante la década de 1930 las industrias que producían PVC comenzaron a crecer en Estados Unidos. Para 1940, el uso del PVC se seguía extendiendo a un ritmo vertiginoso. En esa década comenzó a dársele a este material una aplicación industrial. Para 1950comenzaron a aparecer juguetes de PVC. En la década siguiente, se dio inicio al uso del PVC en la construcción; se hicieron cañerías y otros elementos. El resto ya es historia conocida: se comenzó a utilizar el PVC en electrónica, medicina, informática y también para la fabricación de todo tipo de tarjetas. El PVC recorrió un largo camino, el cual siempre estuvo signado por el éxito.
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